Nacionalización: El Camino Seguro Hacia la Indigencia

En un mundo donde el libre mercado es frecuentemente vilipendiado, muchos abogan por la nacionalización de la industria. A pesar de su popularidad política, la nacionalización resulta desastrosa para las economías y es un paso más hacia la pobreza y el colapso. En lugar de la ganancia temporal que se obtiene expropiando la propiedad ajena, los países sacrifican la confianza necesaria para hacer negocios en su territorio.

La nacionalización se basa en la errónea creencia de que el gobierno tiene derecho a tomar propiedad de actores privados, con o sin compensación, por razones que considere suficientes. Los burócratas del Estado casi nunca están mejor capacitados para dirigir una empresa que los empresarios que arriesgan su dinero y dedican tiempo y esfuerzo a sus negocios. Sin embargo, esto rara vez impide que el Estado se apropie de empresas en funcionamiento simplemente porque así lo desea y tiene los medios para hacerlo por la fuerza. Los países que establecen un precedente de violar los derechos de propiedad de esta manera envían una señal de que son un entorno inestable para los negocios.

Venezuela es un claro ejemplo de cómo la economía de un país se deteriora progresivamente a medida que el Estado nacionaliza empresas. El gobierno venezolano nacionalizó la industria del acero, la agricultura, la banca y el petróleo, eliminando cualquier posibilidad de prosperidad en la nación. Lo mismo ocurrió en Vietnam, donde la colectivización socialista de la agricultura llevó al desastre. Solo después de una importante desregulación y varias reformas de mercado, Vietnam logró encaminarse nuevamente hacia el crecimiento económico.

A pesar de que las nacionalizaciones en el pasado tienden a degradar las condiciones de negocio en un país, muchos opositores al libre mercado sostienen que las sociedades pueden poseer algo colectivamente y que el Estado debe intervenir para evitar la explotación por terceros. Esto es particularmente cierto en el caso de los recursos naturales como el petróleo, los diamantes o el oro en países menos desarrollados.

Este argumento distorsiona la forma en que se apropia originalmente la propiedad. La tierra donde se encuentran los recursos ya es propiedad de alguien o no lo es. Si ya existe un propietario, la empresa que desea operar en la tierra debe comprarla o arrendarla. Si no hay un propietario previo, la empresa puede apropiarse de la tierra operando en ella. En ambos casos, no existe propiedad colectiva de los recursos simplemente porque se encuentran en una determinada zona geográfica o dentro de los confines de un estado.

Desde un punto de vista moral, las nacionalizaciones son perjudiciales porque violan los derechos de propiedad. Incluso si se descartara la moralidad, las nacionalizaciones siguen siendo ineficaces y contraproducentes para crear prosperidad. Son las acciones voluntarias, no las coercitivas, las que en última instancia conducen a la prosperidad. La nacionalización, lejos de ser una solución mágica, es una receta para el desastre económico y social.