La Ley de Frédéric Bastiat: Distinción entre Beneficio y Saqueo

 

En su influyente obra "La Ley", el escritor y economista francés Frédéric Bastiat desentraña una dicotomía fundamental entre el beneficio legítimo y el saqueo, arrojando luz sobre las implicaciones morales y económicas de estas dos formas de interacción humana. Esta distinción entre ganancia honesta y robo es crucial para comprender cómo se estructura y funciona una sociedad, especialmente en relación con el papel del Estado.

Bastiat define la ganancia como el fruto del trabajo y la producción, donde los individuos obtienen beneficios vendiendo productos o servicios a un precio mayor que el costo de producción. Esta ganancia es el resultado de la creatividad, el esfuerzo y la inversión de tiempo y recursos por parte del individuo o empresa. Por otro lado, el saqueo se caracteriza por la apropiación no voluntaria de la propiedad de otros mediante la coerción, el fraude o la fuerza. Es un acto de agresión que viola los derechos naturales de las personas y es moralmente condenable.

Si bien la mayoría de las formas de saqueo son ilegales y enfrentan desafíos como el riesgo y la resistencia por parte de las víctimas potenciales, Bastiat destaca una excepción importante: el Estado. El saqueo institucionalizado llevado a cabo por el Estado se basa en su monopolio de la fuerza dentro de su territorio. Un ejemplo claro de este saqueo institucionalizado son los impuestos, que son obligatorios y se imponen a los ciudadanos y empresas sin su consentimiento. El Estado utiliza la amenaza de violencia, como la incautación de activos o la prisión, para garantizar el cumplimiento de los impuestos, actuando como una pandilla que extorsiona a sus víctimas.

Los gobiernos han desarrollado estrategias creativas para disfrazar los verdaderos efectos de los impuestos, como esquemas de redistribución de la riqueza, financiamiento de bienes públicos y argumentos en nombre de la seguridad nacional. Sin embargo, el financiamiento de estas políticas mediante el saqueo indica que no son voluntarias y desvían los recursos de las preferencias individuales hacia las preferencias de los burócratas.

En contraste, las ganancias son el resultado de intercambios voluntarios entre productores y consumidores, beneficiando a ambas partes y contribuyendo a la prosperidad de la sociedad. La expansión del poder estatal, que se basa en el saqueo institucionalizado, es contraria a este proceso y conduce al empobrecimiento en lugar de la prosperidad.

Bastiat presenta tres opciones para la estructura de las leyes de una sociedad: donde unos pocos saquean a muchos, donde todos saquean a todos, y donde nadie saquea a nadie. En la sociedad actual, que está cada vez más basada en el saqueo institucionalizado, los problemas económicos son en parte resultado de la prevalencia del saqueo por parte del Estado. Esto subraya la importancia de cuestionar las políticas monetarias establecidas y abogar por un sistema que respete los derechos individuales y promueva la libertad económica.