El Mito de los Sindicatos y la Realidad del Desempleo

Una de las preguntas más fundamentales en economía laboral es si es posible aumentar los salarios de todos aquellos que desean trabajar por encima del nivel que alcanzarían en un mercado libre, sin interferencias. La opinión pública, a menudo, atribuye la mejora de las condiciones laborales a los sindicatos y a diversas medidas legislativas. Este pensamiento ha popularizado el sindicalismo y ha influido en la legislación laboral de las últimas décadas. La creencia de que los sindicatos y las leyes son responsables del aumento de los salarios, la reducción de las horas de trabajo y la eliminación del trabajo infantil ha llevado a una aceptación generalizada de prácticas coercitivas y restrictivas de la libertad personal inherentes a muchas políticas laborales.

Sin embargo, esta visión popular malinterpreta los aspectos fundamentales de la realidad económica. El nivel de los salarios que permite emplear a todos los que desean trabajar depende de la productividad marginal del trabajo. Es decir, el salario que se puede pagar a un trabajador está determinado por el valor adicional que su trabajo aporta a la producción. En un mercado laboral libre, no manipulado por el gobierno ni por los sindicatos, los salarios tienden a ajustarse a este nivel de productividad marginal. Con estos salarios de mercado, todos aquellos que buscan trabajadores pueden contratarlos y todos aquellos que desean trabajar pueden encontrar empleo.

Cuando los salarios se establecen a niveles que reflejan la productividad marginal del trabajo, se promueve una tendencia hacia el pleno empleo. Esta política de permitir que el mercado determine los salarios es la única estrategia razonable y exitosa para lograr el pleno empleo. Por el contrario, cuando los salarios se elevan por encima de este nivel mediante la presión sindical o los decretos gubernamentales, se produce un desempleo duradero. Esto se debe a que los empleadores no pueden recuperar los costos adicionales de los salarios más altos, lo que les lleva a reducir la contratación o incluso a despedir a trabajadores.

La expansión del crédito y las políticas inflacionarias, presentadas a menudo como soluciones mágicas para combatir el desempleo, no resuelven el problema fundamental. Estas políticas no aumentan la riqueza real ni la cantidad de bienes de capital de una nación. Simplemente crean una ilusión de abundancia de fondos, llevando a la inauguración de proyectos que, bajo condiciones normales, no serían viables. Este auge artificial aumenta temporalmente la demanda de mano de obra y materias primas, elevando los salarios y precios de estos recursos. Sin embargo, este aumento es insostenible porque no está respaldado por un incremento real en la riqueza del país.

En un mercado laboral libre, donde los salarios se determinan por la productividad marginal del trabajo, no hay necesidad de políticas inflacionarias o de expansión del crédito. La mejora real de los salarios y las condiciones laborales proviene de la acumulación de capital y la inversión en tecnologías que aumenten la productividad. Esta relación es evidente en economías desarrolladas, donde la inversión en capital y tecnología permite el uso de maquinaria avanzada, aumentando la productividad por hora y, en consecuencia, los salarios.

Para mejorar el nivel de vida de los trabajadores y evitar los efectos negativos del desempleo, es esencial adoptar políticas que fomenten la acumulación de capital y la inversión en tecnología. Esto requiere un entorno económico estable y predecible, con incentivos para el ahorro y la inversión tanto interna como extranjera. Reducir las barreras regulatorias y ofrecer incentivos fiscales para la inversión en tecnología son pasos cruciales en esta dirección. Además, es importante fomentar una cultura de ahorro entre la población, incentivando la inversión en proyectos productivos.

La colaboración entre el sector público y privado también es fundamental. Iniciativas conjuntas pueden promover la modernización de la infraestructura y la adopción de tecnologías avanzadas en sectores clave de la economía. La inversión en educación y capacitación técnica es esencial para preparar a la fuerza laboral para manejar tecnologías avanzadas y aumentar su productividad.

En conclusión, la verdadera solución al desempleo y la mejora de los salarios no reside en las políticas de dinero fácil ni en la coacción sindical. La clave está en permitir que el mercado libre determine los salarios y en fomentar la acumulación de capital y la inversión en tecnología. Solo así se puede lograr un desarrollo económico sostenible y un mayor bienestar para toda la población.