¿Son las Ganancias Corporativas las Culpables de la Inflación?

 

Cada cierto tiempo, surge un debate acerca de las causas de la inflación actual, ahora tenemos  un reciente informe del grupo de expertos progresista que señala a las altas ganancias corporativas como el principal impulsor. El informe afirma que las ganancias corporativas representaron alrededor del 53% de la inflación durante el segundo y tercer trimestre del año pasado, una cifra notablemente alta en comparación con el 11% en los 40 años anteriores a la pandemia. Sin embargo, es fundamental examinar estos argumentos con detenimiento para comprender la verdadera naturaleza de la inflación y el papel de las ganancias corporativas.

Primero, es esencial definir claramente qué es la inflación. Según el economista Henry Hazlitt, la inflación es un aumento en la cantidad de dinero y crédito en la economía, lo que tiene como principal consecuencia el aumento generalizado de los precios. Esta definición enfatiza que la inflación no es simplemente el aumento de los precios, sino el incremento en la oferta de dinero que causa este fenómeno. Por lo tanto, la inflación es causada por las políticas monetarias del gobierno que permiten la creación de más dinero, lo que diluye el valor del dinero existente y lleva a un aumento de los precios.

El informe sugiere que las ganancias corporativas son las culpables del aumento de los precios, pero esta perspectiva refleja una confusión entre la causa y el efecto. La inflación, correctamente entendida, es causada por la expansión de la oferta monetaria, no por las ganancias corporativas. Los precios suben como una consecuencia de la inflación, pero no son la inflación en sí. Esta confusión se deriva de una interpretación errónea que confunde el aumento de precios, un efecto, con la inflación, la causa.

Además, el informe utiliza una perspectiva que recuerda a la "teoría del valor del costo de producción/trabajo" marxista, que ha sido largamente refutada. Esta teoría sostiene que los precios de los bienes están determinados por los costos de producción, incluidos los beneficios corporativos. Sin embargo, según la teoría del valor subjetivo, los precios de los bienes de consumo son determinados por el valor que los consumidores les asignan, no por sus costos de producción. Es decir, los consumidores, al decidir cuánto están dispuestos a pagar por un bien, son los que realmente determinan su precio.

Es crucial no confundir la fluctuación de precios de productos individuales con la inflación. En una economía de mercado, es normal que los precios de diversos productos cambien constantemente debido a factores como la oferta y la demanda. Sin embargo, estas fluctuaciones no deben ser interpretadas como inflación. La inflación es un fenómeno generalizado y sostenido de aumento de precios debido a un aumento en la cantidad de dinero en la economía.

Las ganancias corporativas no son la causa de la inflación. De hecho, es la inflación la que afecta las ganancias corporativas. Cuando el gobierno imprime más dinero, diluye el valor del dinero existente, lo que lleva a un aumento generalizado de los precios, tanto de bienes de consumo como de bienes de producción. Los empresarios que anticipan correctamente estos cambios de precios pueden obtener ganancias, pero esto es una consecuencia de la inflación, no su causa.

En un sistema capitalista, los empresarios obtienen ganancias al anticipar correctamente las condiciones futuras del mercado. Si logran producir bienes que los consumidores demandan de manera más eficiente y barata que sus competidores, obtienen ganancias. Esto se debe a que compran los factores de producción a precios más bajos en relación con los precios futuros de los bienes de consumo. La diferencia entre estos precios es lo que constituye la ganancia empresarial.

El informe parece caer en una correlación espuria, donde se percibe una relación causal entre las ganancias corporativas y la inflación, pero en realidad no existe tal relación. En estadística, "correlación no significa causalidad". Aunque las ganancias corporativas y la inflación pueden estar correlacionadas, esto no significa que una cause la otra. La verdadera causa de la inflación es el aumento de la oferta de dinero, una acción que típicamente es responsabilidad de la Reserva Federal y sus políticas de dinero fácil.

La inflación es un fenómeno monetario y puede ser atribuido simplistamente a las ganancias corporativas. Entender la inflación como un aumento en la cantidad de dinero y crédito nos ayuda a ver que las políticas monetarias del gobierno son las verdaderas responsables. Los empresarios responden a estas condiciones, y sus ganancias son una consecuencia de la capacidad de anticipar correctamente los cambios en el mercado. Para abordar la inflación de manera efectiva, debemos centrarnos en las políticas monetarias y no en las ganancias empresariales.