El Engaño del "Libre Comercio" en América Latina: Entendiendo la Realidad Detrás de las Políticas Comerciales

En las últimas décadas, América Latina, y en particular Colombia, ha experimentado diversos enfoques en su política comercial y económica. Históricamente, la región ha oscilado entre el libre comercio y el proteccionismo, influenciada por las ideologías predominantes y los intereses de los líderes políticos. Hoy, nos encontramos en un punto crítico donde la retórica proteccionista está ganando terreno, poniendo en riesgo los avances logrados bajo el paradigma del libre comercio.

Durante mucho tiempo, la política económica en América Latina ha sido influenciada por lo que se conoce como el "Consenso de Washington". Esta creencia sostenía que permitir que el dinero y los bienes fluyeran con la menor fricción posible mejoraría la situación de todos. Se pensaba que el libre comercio no solo enriquecería a los países, sino que también promovería la paz y la democracia, ya que las naciones unidas por un destino económico compartido tendrían menos incentivos para entrar en conflicto. Este pensamiento guió muchos de los acuerdos comerciales en la región, incluidos tratados de libre comercio y la apertura de mercados.

Sin embargo, el concepto de libre comercio entendido por los economistas difiere significativamente del aplicado por los políticos. Para los economistas, el libre comercio implica la ausencia de interferencia gubernamental en el comercio, permitiendo que las fuerzas del mercado determinen la producción y el consumo. En cambio, para los políticos, "libre comercio" se refiere a complejos acuerdos negociados entre gobiernos, que incluyen aranceles, impuestos y subsidios diseñados para equilibrar las importaciones y exportaciones. Estos acuerdos reflejan una mentalidad mercantilista, donde se valora más la exportación de bienes que la importación, bajo la creencia errónea de que vender a extranjeros enriquece, mientras que comprarles empobrece.

Además, la ideología del globalismo ha influido profundamente en las políticas comerciales de América Latina. Según esta perspectiva, los mercados internacionales y la cooperación pacífica solo pueden lograrse mediante una gobernanza global vertical, asegurada por organizaciones multinacionales y superpotencias. Esto ha llevado a la región a depender de instituciones como la Organización Mundial del Comercio, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, que imponen reglas y regulaciones que a menudo reflejan los intereses de las economías más poderosas.

Esta centralización de la autoridad ha tenido efectos mixtos en América Latina. Mientras que algunos países han visto beneficios en términos de crecimiento económico y estabilidad, otros han sufrido debido a la pérdida de autonomía y la imposición de políticas que no siempre se adaptan a sus necesidades y contextos locales. La centralización en organizaciones multinacionales ha llevado a una erosión de la autoridad legislativa y judicial local, desplazando el poder hacia entidades globales.

En Colombia, como en otras partes de la región, estas políticas han tenido consecuencias significativas para la población. Las restricciones comerciales y el gasto militar han limitado la capacidad de los ciudadanos para comprar bienes extranjeros necesarios y han impuesto una pesada carga fiscal para financiar un ejército considerable. Esta situación ha exacerbado la desigualdad y ha dificultado el acceso a bienes y servicios esenciales.

La retórica del libre comercio, tal como ha sido utilizada por los políticos, ha permitido al gobierno evitar críticas al etiquetar el intervencionismo como "libre comercio". Esto ha engañado al público, haciéndole creer que los problemas económicos surgen de una supuesta libertad excesiva en el comercio. En realidad, los problemas son causados por la intervención gubernamental y la manipulación del concepto de libre comercio para justificar políticas que benefician a unos pocos a expensas de la mayoría.

En conclusión, es crucial en América Latina, y especialmente en Colombia, reconocer la diferencia entre el libre comercio genuino y las políticas comerciales intervencionistas disfrazadas de libre comercio. La claridad y precisión en la comprensión de estos términos son esenciales para abordar los verdaderos problemas económicos de la región. Los desafíos no provienen de la capacidad de comprar y vender libremente, sino de las restricciones y manipulaciones impuestas por los gobiernos. Abordar estos problemas requiere una reevaluación de las políticas actuales y un compromiso renovado con los principios del verdadero libre comercio.